小官僚苟才和其子龙光,父子两代都是十足的衣冠禽兽,他们为了谋官夺利, 不惜干出一件件卑鄙绝伦的勾当: 苟才打听得制台大人的第五个姨太刚刚死去,为了讨好制台,夫妻俩软硬兼施,玩弄各种手法,迫使正在为自己的大儿子守节的新寡儿媳“屈节顺从”,到制台府去当宪太太,后来果然谋得优差,扶揺直上;其小儿子龙光,步趋苟才的榜样,更加无耻堕落。他与父亲的第六房姨娘有暖昧关系,又嫌父亲不能痛快地让他为所欲为,竟乘父亲治病之机串通一个江湖医生,在用药上大耍花样。苟才经不起一场折磨,断送了老命,全部家产和姨娘都为龙光所夺。故事怪象丛生,丑态毕露,可笑可叹,发人深省。